Au Vieux Nendaz

Dans ce qui fut une maison, puis une épicerie avant d’être un restaurant, Clara Laurent et Adrien Lopez ont décidé de se lancer. Sacré pari, que de prendre la suite d’Édith, une personnalité de la région, à la tête depuis 36 ans de cette petite auberge où étaient servis fondues, raclette, rösti, croutes au fromage… Ni l’un, ni l’autre ne sont de la région : Elle est de Besançon, il vient de Bourg-en-Bresse et se sont rencontrés à Paris (chez Ladurée). Il y préparait les ouvertures pour l'international, elle y terminait un BTS en design culinaire. Cependant, ça n’était pas pour Adrien la première expérience en montagne. Loin de là. Alors qu’il travaille en restauration depuis l’âge de 15 ans, bien décidé à en faire son métier, il suit aussi une formation de technicien en ski et part pour la Suisse à 20 ans. L’hiver sur les pistes, l’été en cuisine ! Puis il trouve une place à Nendaz, au Mont-Rouge du chef Loris Lathion. Adrien revient en France chez Ladurée donc, puis repart en Suisse à l’Abbaye de Montheron. Pour Clara ce sera le Beau-Rivage Palace, à Lausanne. Bien décidés à rester en Suisse et à être chez eux, ils publient une petite annonce sur un site local. Et tombe sur le restaurant d’Édith ! L’affaire est bouclée en quelques heures, mais il leur a fallu bien plus de temps pour imposer leur vision. Fini les plats montagnards, place à une ambition gastronomique. Cela a déplu à certains, mais d’autres ont été attirés par la proposition, très vite remarquée par les médias. Dans leur petit chalet qui ne compte que trois pièces, et donc une quinzaine de couverts, ils ne sont que deux. Clara en salle, Adrien en cuisine. Le menu dégustation se déroule au choix en 4, 5, 6 ou 7 étapes, s’y retrouvent bien sûr les produits de la région. En saison, les asperges, abricots, fraises ou framboises, issus de la riche agriculture présente dans la vallée valaisanne du Rhône. À l’automne, c’est la chasse qui prime, et pour le reste, ni dogme, ni restriction, Adrien peut se permettre un wagyu japonais, de l’otoro ou du caviar, il est le seul maître d’une cuisine qui, sans aucun doute cherche l’étoile et surprend par sa finesse et sa clarté. Côté vins, même philosophie, si une partie de la carte est dédiée aux vins de la région, il ne s’interdit rien, choisissant avant tout de travailler avec les vignerons avec lesquels il a de vraies affinités.