Le Provençal

Certains viennent là parce qu’ils aiment l’idée d’ajouter leurs noms à une longue liste d’hôtes prestigieux, Le Provençal, attirant depuis son rachat en 1951 par le grand-père Marius Michel (ancien chef des cuisines du Lido) tout le gratin qui descend en villégiature sur cette Côte d’Azur-là, de Marie-Laure de Noailles (en voisine) à Andrée Putman, en passant par John Gallianno et autres modeux (le festival de la mode et la Design parade, à Hyères). D’autres viennent pour cette situation incomparable, entre terre et mer, au cœur de ces anciens marais salants, au cœur du parc national de Port-Cros. Certains viennent pour la vue, Le Provençal étant construit comme un balcon sur la mer. Quand certains seront curieux de cette histoire mythique, entretenue et magnifiée par les petits-fils du fondateur. Benjamin et Damien Piffet ont fait appel à l’architecte d’intérieur Rodolphe Parente (un familier des lieux, dit-on) pour la réinterpréter, lui redonner le glam qui s’était un peu émoussé, lui conserver son esprit un brin foutraque, à la fois modeste et arty, léger et avant-garde. De la chambre à la Villa Barret pour boire un verre, du Bar du Soleil à la piscine d’eau de mer creusée dans la roche, à présent bordée de parasols jaunes pétants, de la plage au Barbecue et ses grandes tablées sous la pinède où l’on partage des grillades : des œuvres de jeunes artistes ici ou là, des réf aux années 50, des clins d’œil au Lido, des éléments intouchables et intouchés (la cheminée dans le salon, le comptoir dans la Brasserie du Provençal, au village… D’autres enfin viendront pour l’assiette qui a fait la réputation des lieux (les fameux buffets de desserts du gendre/père, Jean-Paul Piffet) et se perpétue aujourd’hui à La Rascasse sous la houlette de Sébastien Graize, face à la mer. Et vous, vous irez pourquoi au Provençal?